继青铜、铁器之后 人类文明进入到塑料时代

研究找到，塑料污染自1945年以来呈圆形指数茁壮，已开始沉积在化石纪录中。科学家们指出塑料层可以用来标记“人类世”的开始，即人类活动在地球上居于优势地位的新地质时代。他们说道，在青铜和铁器时代之后，现代有可能被称作塑料时代。

英国卫报报导，这项研究首次详细分析了沉积物中塑料污染的减少。科学家们审视了加州沿海地区自1834年至今每年的沉积物，找到这些沉积层中的塑料刚好体现了过去70年来塑料生产大幅度快速增长的状况。

在沉积物岩芯中找到的微塑料。还包括纤维、碎片、薄片、球状等类型。来源：研究报告大多数塑料颗粒来自衣服中的合成纤维，这表明塑料主要随着废水流向海洋。“我们对塑料的热衷记录在化石中了，”研究主持人、加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）学者布兰登（Jennifer Brandon）说道，“对珊瑚礁、贻贝、牡蛎等海洋动物来说是很差劲的状况。

”“我们在学校里教给石器时代、青铜器时代和铁器时代，现在是不是能被称作塑料时代？我们这几代人就要这样名留青史了吗？这很可怕。”这项公开发表在《科学进展》（Science Advances）期刊上的研究找到，自1940年代以来，沉积物中微塑料的数量约每15年增加一倍。最近一年的分析是在2010年，每年每100平方公分的海床就有将近40件微塑料污染物。

其中2/3的微塑料是塑料纤维，1/5是塑料分解成后的碎片，1/10是塑料薄膜。布兰登说道，“这是一个十分具体的现象，塑料是人造物，我们可以马上看见它经常出现在沉积纪录中。”2016年的一项研究表明，浸一次衣服可以获释70万条塑料纤维。

“这些纤维认同没被处置，我们的家庭或废水处理厂未能适当过滤器它们。我指出这是接下来的根本性问题：我们的废水处理方式以及我们该怎么生产衣服，很显著地现况是塑料不会必要排出海洋。”布兰登补足说。

美国缅因州出海口找到的微纤维。图片来源：Marine Environmental Research Institute每年有数百万吨塑料被弃置到环境中，分解成无法生物降解的小颗粒和纤维。从深达的海洋到高山甚至是北极的空气，四处都找到了微塑料，对地球的污染无处不在。

虽然目前研究受限，但未知不吃下塑料不会损害海洋生物。人类每年利用食物和水不吃下最少50,000件微塑料，对身体健康的影响尚能不确切，但微塑料可以发布剧毒物质，有可能渗透到的组织。近期研究分析了近洛杉矶400万人口、圣塔芭芭拉海岸线外一英里以上的沉积物岩芯。

由于当地的潮汐洋流模式，这个盆地天生氧气，也就是说会有动物钻进沉积物毁坏细致的年积层。36公分宽的沉积物岩芯最初用作评估鱼类族群随时间的变化。它被一层塑料包覆着，科学家用雷射识别这种塑料，并从分析中除去少量的污染。

该岩芯是2010年采行的，但布兰登回应没理由指出2010年之后塑料污染有所暂停，因为塑料生产量是持续上升的。“我期望我们的研究能让大家告诉这是个十分相当严重的问题。

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